Plaza de Oriente et statue de Philippe IV

Chapitre 7/11 · Madrid

Nous sommes sur la plaza de Oriente, entre le Palais royal à l'ouest et le Teatro Real à l'est. Elle naît des démolitions de maisons ordonnées par Joseph Bonaparte entre 1808 et 1813, qui lui valurent le surnom de Pepe Plazuelas, Pépé Placettes. Le tracé définitif, rectangulaire avec une extrémité courbe, est de Narciso Pascual y Colomer, en 1844. Au nord, on voit le Monastère royal de l'Incarnation, conçu par Juan Gómez de Mora.

Au centre se trouve le joyau de la place : la statue équestre de Philippe IV, réalisée par Pietro Tacca à Florence entre 1634 et 1640 d'après des portraits du roi envoyés de Madrid, dont un de Velázquez, et un buste de Martínez Montañés. Elle est considérée comme la première grande statue équestre au cheval cabré : il se dresse sur ses pattes arrière et s'appuie discrètement sur sa queue. On raconte que Galilée conseilla au sculpteur de faire l'arrière plein et l'avant creux pour qu'elle tienne en équilibre. Le monument fut inauguré ici le 17 novembre 1843.

De chaque côté des jardins, deux rangées de statues de rois, appelées populairement les rois goths. Elles furent faites pour couronner la corniche du palais, mais finirent dispersées dans Madrid et d'autres villes. On raconte que ce fut parce que la reine Élisabeth Farnèse rêva qu'elles tombaient.

Maintenant, contournons le Teatro Real par la calle de Felipe V jusqu'à la plaza de Isabel II.

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