पुएर्ता देल सोल और शून्य किलोमीटर (Puerta del Sol)
अध्याय 1/11 · Madrid
मैड्रिड में आपका स्वागत है, जो स्पेन की राजधानी और उसकी सबसे ज़्यादा आबादी वाली नगरपालिका है: स्पेन के राष्ट्रीय सांख्यिकी संस्थान INE के नगरपालिका रजिस्टर के अनुसार, 1 जनवरी 2025 को यहाँ 3,506,730 लोग रहते थे! हम पुएर्ता देल सोल से शुरू करते हैं, शून्य किलोमीटर की पट्टिका के पास। यह पैदल गोल सैर है, लगभग तीन किलोमीटर, हैब्सबर्ग राजवंश वाले पुराने मैड्रिड और शाही महल के आसपास, लगभग पूरी तरह समतल। हम यहीं वापस आकर खत्म करेंगे।
कहा जाता है कि इसका नाम उस सूरज से आया जो 15वीं सदी में मैड्रिड को घेरने वाली दीवार के पूरब की ओर खुलने वाले एक दरवाज़े पर बना था। आपके सामने ईंट और पत्थर की इमारत रेआल कासा दे कोर्रेओस है, यानी पुराना शाही डाकघर और चौक की सबसे पुरानी इमारत, जिसे फ़्रांसीसी वास्तुकार हाइमे मार्के ने 1766 से 1768 के बीच बनाया। बाद में यह गृह मंत्रालय बनी और आज यह मैड्रिड स्वायत्त समुदाय के अध्यक्ष का कार्यालय है। चौक का अर्धगोल आकार 1857 से 1862 के बीच हुए बड़े पुनर्निर्माण से आया, और अगस्त 2020 से यह पूरी तरह पैदल यात्रियों के लिए है।
ज़मीन पर देखिए: शून्य किलोमीटर की पट्टिका स्पेन की चारों ओर फैलने वाली सड़कों का शुरुआती बिंदु है। ऊपर छोटी मीनार में वह घड़ी है जो घड़ीसाज़ होसे रोद्रिगेस लोसादा ने शहर को भेंट की थी और जिसका उद्घाटन 19 नवंबर 1866 को हुआ। हर 31 दिसंबर को इसके घंटों के साथ लोग किस्मत के बारह अंगूर खाते हैं, और 1962 से यह पल पूरे स्पेन में टीवी पर दिखाया जाता है।
चौक के उत्तरी हिस्से में भालू और स्ट्रॉबेरी पेड़ की मूर्ति ढूँढिए, जो मैड्रिड के प्रतीक-चिह्न की आकृतियाँ हैं। इसे आंतोनियो नावार्रो सांताफ़े ने बनाया और 1967 में यहाँ लगाया गया; यह मैड्रिड वालों की मिलने की पसंदीदा जगहों में से एक है। चौक के बीच में घोड़े पर कार्लोस तृतीय हैं, वह राजा जिसने 18वीं सदी में शहर को आधुनिक बनाया।
अब हम एस्पार्तेरोस और पोस्तास गलियों से होते हुए प्लासा मायोर चलते हैं।
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